ناسا طی قراردادی با اسپیس ایکس تصمیم دارد از طریق یک فضاپیما ایستگاه فضایی بین المللی را از مدار خارج کرده و آن را بازنشسته کند.

به نقل از سرویس اخبار فناوری و تکنولوژی تکنا، قرارداد تازه منعقد شده بین ناسا و اسپیس ایکس ۸۴۳ میلیون دلار قیمت دارد و آن شرکت اسپیس ایکس متعلق به ایلان ماسک موظف است تا از طریق یک فضاپیما تا سال ۲۰۳۰ ایستگاه فضایی بین المللی را از مدار بیرون بکشد.

ایستگاه فضایی بین المللی به سال‌های پایانی عمر عملیاتی خود نزدیک می‌بشود. به همین علت ناسا تصمیم دارد همزمان با برنامه‌های تازه برای ایستگاه فضایی تجاری بعدی ایستگاه فضایی جاری را نیز در این دهه از مدار بیرون بکشد. خارج کردن ایستگاه فضایی بین المللی با پشتیبانی فضاپیمایی به نام U.S. Deorbit Vehicle انجام خواهد شد. تا این مدت اطلاعات بسیاری در این باره انتشار نشده است. ناسا در رابطه این فضاپیما حرف های این فضاپیما و کپسول دراگون اسپیس ایکس تفاوت‌هایی خواهند داشت. اکنون ناسا از کپسول دراگون برای حمل خدمه و دیگر محموله‌ها به ایستگاه فضایی منفعت گیری می‌کند.

ناسا تصمیم دارد ایستگاه فضایی بین المللی و فضاپیمای مورد نظر را به جو زمین نزدیک کرده تا بعد از ورود مجدد تجزیه شوند. با اهمیت ترین ماموریت اسپیس ایکس در این قرارداد داخل کردن ایستگاه فضایی به جو زمین به طوری خواهد می بود که خطری برای مناطق پرجمعیت در زمین تشکیل نکند. اکنون کلیه فضاپیماهای ساخته شده توسط اسپیس ایکس تحت مالکیت این شرکت بوده و توسط مهندسان آن اداره خواهد شد. اما فضاپیمای تازه بعد از گسترش تحت مالکیت ناسا قرار می‌گیرد و این آژانس فضایی در ماموریت خود از آن منفعت گیری خواهد کرد.

پیش از این ناسا و شرکای آن به جستوجو منفعت گیری از فضاپیمای روسی روسکوسموس پروگرس برای انجام این ماموریت بودند. اما بازدید‌های آنها نشان داد که در نهایت باید از یک فضاپیمای تازه نیز برای این کار منفعت گیری کرد.