پژوهش‌های تازه نشان خواهند داد فعالیت‌های خلاقانه همانند موسیقی، رقص، نقاشی و بازی‌های فکری می‌توانند نقشی فراتر از سرگرمی داشته باشند و به نگه داری سلامت مغز و کند شدن روال پیری آن پشتیبانی کنند.

در مطالعه جدیدی، پژوهشگران از مدل «ساعت‌های مغزی» منفعت گیری کردند که تفاوت بین سن واقعی افراد و سنی را که مغز آن‌ها بر پایه ساختار و عملکردش مشخص می کند، اندازه‌گیری می‌کند. نتایج نشان داد در مناطقی از مغز که بیشتر از دیگر قسمت‌ها در برابر افزایش سن صدمه‌پذیرند، فعالیت‌های خلاقانه علتتقویت ربط بین تکه‌های گوناگون مغز می‌بشود. مسئله دلنشین اینجاست که حتی یادگیری توانایی خلاقانه از ابتدا نیز می‌تواند مغز را جوان نگه دارد.

به نقل از نیچر، پژوهشگران داده‌های تصویربرداری مغزی بیشتر از ۱۲۰۰ نفر از ۱۰ سرزمین را بازدید کردند تا مدلی بسازند که سن مغز را بر پایه مقدار همکاری و هماهنگی قسمت‌های گوناگون آن پیش‌بینی کند. سپس این مدل روی ۲۳۲ شرکت‌کننده شامل رقصندگان تانگو، نوازندگان، هنرمندان تجسمی و بازیکنان بازی‌های ویدئویی اعمال شد تا فاصله سنی مغز آن‌ها یعنی تفاوت بین سن مغزی و سن واقعی‌شان اندازه‌گیری بشود.

نتایج نشان داد همه این فعالیت‌ها می‌توانند روال پیری مغز را به تأخیر بیندازند، اما این تاثییر در افراد حرفه‌ای زیاد تر است. در بین آن‌ها، رقصندگان حرفه‌ای تانگو بیشترین مزیت را داشتند؛ مغز آن‌ها به طور میانگین نزدیک به هفت سال جوان‌تر از سن واقعی‌شان می بود. پژوهشگران اعتقاد دارند ترکیب پیچیده‌ای از حرکات، هماهنگی، تمرکز و برنامه‌ریزی که در تانگو وجود دارد، مغز را به شکل اختصاصی‌ای فعال و جوان نگه می‌دارد.

بازدید‌های زیاد تر نشان داد که اثرگذاری محافظتی خلاقیت بیشتر از همه بر ناحیه‌ای از مغز به نام ناحیه فرونتوپاریتال (پیشانی–جداری) آشکار است که ماموریت حافظه کاری و تصمیم‌گیری را برعهده دارد. این قسمت طبق معمولً یکی از اولین تکه‌هایی است که در تاثییر افزایش سن دچار تحلیل می‌بشود. در افراد با توانایی‌تر، ارتباطات عصبی در نواحی مرتبط با کنترل حرکت، هماهنگی و ریتم نیز نیرومندتر می بود.